Народная аудитория

В конце XIX века городская дума решила на пустыре на углу Александровской улицы (ныне ул. Горького) выстроить здание, где разместились бы аудитория для народных чтений и помещения для городской библиотеки. Для организации библиотеки дума пожертвовала полторы тысячи рублей и обещала впредь ежегодно выдавать на приобретение книг 200 рублей.

Дума постановила провести конкурс на лучший проект здания библиотеки. В нем планировалось разместить библиотеку, большой зал для народных чтений, городской общественный банк, часть помещений первого этажа предполагалось сдавать предпринимателям под магазины и лавки. В начале 1895 года в зале городской думы были выставлены семь поступивших на конкурс проектов. Первая премия была присуждена проекту петербургского архитектора Н.М. Проскурина, объединившего под общей крышей музей и кинозал, сцену и библиотеку.

Закладка здания состоялась 7 мая 1898 года. Здание было построено по проекту архитектора Н.М. Проскурнина и под наблюдением саратовского архитектора А.Н. Клементьева в 1898-1899 гг. Помимо устройства современного отопления, здание аудитории было одним из первых в городе электрифицировано. Осенью 1899 года Народная аудитория была открыта и в нем разместилась библиотека. В дальнейшем, кроме библиотеки, банка, Народной аудитории в 1901 году в здании разместилась Ученая архивная комиссия, внесшая большой вклад в изучение памятников истории и культуры Нижнего Поволжья, явившаяся родоначальником Государственного архива Саратовской области и областного музея краеведения. 

В 1913 году в Народной аудитории был открыт кинотеатр «Разумный синематограф», в дальнейшем, после ряда переименований «Ударник», находившийся в этом здании до 1997 года.

В 1934 году библиотека была преобразована в краевую, а затем – в областную. В 30-е годы XX века бывшая городская публичная библиотека превратилась в крупный областной научно-методический центр.